Baptisterio de San Juan de Letrán. Roma
Durante los primeros tiempos del cristianismo (periodo paleocristiano), el bautismo se practicaba de forma muy distinta a la actual.
Baptisterio de San Juan en Fuente. Nápoles
Siguiendo los textos evangélicos se realizaba el bautismo por inmersión, sustituyendo el río Jordán en donde San Juan Bautizó a Cristo por una pequeña piscina.
Mosaico del Bautismo de Cristo. Baptisterio de los Arrianos. Rávena
Ésta se encontraba en un edificio aislado del resto de la construcción llamado baptisterio (modelo que se mantuvo durante mucho tiempo en Italia), de forma centralizada y columnata interna que servía para montar cortinajes que impidieran la visión del bautizado cuando estuviese desnudo.
Planta del baptisterio de Aix en Provence
Normalmente solía bautizarse la noche anterior al domingo de Pascua y, ocasionalmente, en Pentecostés.
Piscina bautismal. El Guijo. Córdoba
El catecúmeno se desvestía en presencia del obispo bajaba las escaleras de la piscina y hacía tres inmersiones (en honor a la Trinidad), normalmente en posición fetal para ser cubierto totalmente por el agua. Posteriormente el obispo le ungía con aceite y le daba el beso de la paz.
Piscina del baptisterio de San Simeón el Estilita. Siria
Desde este momento, el bautizado acababa su periodo de conversión y se convertía en un verdadero fiel, ocupando las naves en las ceremonias (aquí hablamos de la situación de las distintas personas).
Este rito fue poco a poco sustituido por el bautismo por aspersión, creándose las pilas bautismales, mientras que se cambiaba la edad adulta por la infancia para la ceremonia
Pila Bautismal. Catedral de Ávila
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